月宫玉兔到底为什么捣药？捣的是什么药？
文/邓海春
很小的时候就听老人讲嫦娥和玉兔的故事，大家都知道嫦娥是天上的仙子，玉兔可以说是在空寂的广寒宫中陪伴嫦娥的知己。大家关于嫦娥的故事都很熟悉，但关于玉兔的似乎有些陌生，今天就跟大家聊聊关于玉兔来历。
传说有三位变成可怜老人的神仙向狐狸、猴子和兔子乞求一些食物，狐狸和猴子都有食物可给他们，只有兔子什么也没有，最后兔子对神仙说：“你们吃我的肉吧!”，然后毫不犹豫跳入火中，神仙们深受感动，施仙法把兔子复活带到天宫中，后来嫦娥升天后入住月宫，于是嫦娥就与玉兔一起住在月宫了。
还有一种说法有一对修行千年的兔子得道成了仙。它们有四个纯白伶俐可爱的女儿，雄兔应玉皇大帝召见，依依不舍地离开妻儿踏着云彩上天宫，它来到南天门看到太白金星带领天将押着嫦娥从身边走去。兔仙便向一位天神了解情况，听完后兔仙觉得嫦娥无辜受罪，很是同情，但自己力量微薄并不能帮到嫦娥，兔仙就想要是能有人陪伴被关在月宫里寂寞的嫦娥就好了，忽然想到自己的四个女儿，就立刻飞奔回家，把嫦娥的境遇告诉了雌兔，并说想送一个孩子跟嫦娥作伴，雌兔虽然同情嫦娥可又舍不得自己的女儿，几个女儿也舍不得离开他们。雄兔说嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们不能只想到自己呀!”孩子们明白了父亲的心，都表示愿意去。雄兔和雌兔眼里含着泪，笑了。它们决定让最小的女儿去。小玉兔告别父母和姊姊们，到月宫陪伴嫦娥去了!
还有传说玉兔捣药的故事，那么玉兔为什么捣药?又是捣的什么药呢？
相传月亮之中有一只浑身洁白如玉兔子，这白兔拿着玉杵跪地捣药成蛤蟆丸，食用此药丸可以长生成仙。在古代诗词中经常可以看到以玉兔象征月亮，像辛弃疾的《满江红·中秋》就以玉兔表示月亮。而在道教中，以玉兔常常与金乌相对用来表示金丹修炼的阴阳协调。
在道教的传说中玉兔也成了道人们信奉的神仙，汉乐府《董逃行》就有记载："玉兔捣药"，道教掌故之一，玉兔是道教的代表之一。
也有人说玉兔本是后羿，因为嫦娥奔月思念后羿，后羿为了和嫦娥在一起，后来得到仙人的指点，幻化成玉兔上天宫中陪伴嫦娥，但是后羿不能暴露自己身份，所以嫦娥始终不知玉兔就是她日夜思念的后羿!
还有一种说法是后羿和嫦娥本是从天庭派到人间的，但是嫦娥不愿长期过寂寞的人间生活，便偷吃了不死药，奔月后变成丑陋的蟾蜍，回到天庭被玉帝罚每日捣不死药。大家很是疑惑嫦娥既然变成了蟾蜍，怎么又是玉兔呢?这个故事说的玉兔就是嫦娥，玉兔怎么又会是嫦娥呢？据考证：“玉兔”源于“於菟”，“於菟”是古代楚地称呼“虎”的土语。上古时代，巴楚一带有的民族崇虎。他们不但自称为虎，而且喜欢将山名、地名、水名以“虎”命名，甚至对几乎所有尊崇的神灵都称为虎神，将月神也称为虎神，用其土语说即“於菟”。嫦娥奔月后就成了巴楚崇虎民族心目中的“虎神”了。嫦娥自然也就是“於菟”了。而把“菟”解说成“兔”，是晋代学者王逸注解屈原《天问》时望文生义发生的错误。后人沿用这个错误的解释，便以“兔”代“菟”了。又因“於”同“玉”相近，“於菟”一名也就被后人附会成了“玉兔”。可见，玉兔捣药就是月神嫦娥捣药。
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有闻画丨玉兔捣药
来源：【海报新闻】
李白的《把酒问月》云：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？”这首诗讲了“玉兔捣药”的传说，“玉兔捣药”的故事则见于汉乐府《董逃行》。玉兔为何要在月宫中捣药？捣的又是什么药呢？
相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以被称作“玉兔”。这白兔拿着玉杵，跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。
月饼上的玉兔捣药
道教的神仙思想在我国诞生后，不少远古神祈都开始经历“仙化”的转变，开始拥有“神仙”的特征。原本在《山海经》中相貌凶恶的西王母也走了这么一条路子，逐渐变成美丽高贵的仙女。伴随着她一侧的，则是捣着不死仙药的兔子。嫦娥奔月的神话里，后羿从西王母处获得一粒不死仙药，嫦娥偷吃后飞升进入月宫。这粒仙药，正是来自西王母身边的玉兔所捣。
画像砖上西王母与捣药兔
西汉画像砖中西王母的形象层出不穷，而捣药的兔子则是西王母画像砖的核心元素。为什么原本在西王母身边捣药的兔子会跑到月亮上去呢？一部分人认为，月中有兔的传说自古就有，西王母身旁的捣药兔出现后，被制作画像砖的工人们混同，流传到民间后，以讹传讹，逐渐改变了原本的月兔神话传说内容。
当然，还有一部分人也认为，西王母在后来的传说中本身就逐渐变成了“月神”，和嫦娥原本就是同一个人，所以她身边捣药的兔子自然也被一起带进了月宫。
至于玉兔捣的究竟是什么药？必然是能让人长生不死的仙药。从西王母画像砖上仙云笼罩的形象可以看出，对神仙世界的追求，是几千年来无数中国人的美好幻想。上至一国帝君，下至平头百姓，无一不希冀着羽化登仙的渴望，所以，捣药玉兔所捣的正是长生不死药，这在求仙之风盛行的两汉人民心中，是更能符合他们企求灵魂不死、飞升仙界的想象的。
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编辑：包春玲
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